Aves vistas usando anti

Las urracas y los cuervos utilizan púas antipájaros recogidas de los edificios para construir nidos.

Estas largas varillas de metal están destinadas a disuadir a las aves de merodear por ahí, pero algunas aves urbanas astutas en Europa han encontrado formas de aprovechar este elemento disuasorio.

"En realidad es como una broma", dice el biólogo Auke-Florian Hiemstra del Centro de Biodiversidad Naturalis en los Países Bajos, "incluso para mí como investigador de nidos, estos son los nidos de pájaros más locos que he visto jamás.

Irónicamente, este estudio holandés, el primero de su tipo, sobre nidos de pájaros hechos casi en su totalidad con estos materiales encontró que las urracas usaban las púas para su propósito original: ahuyentar a los pájaros.

Hiemstra y sus colegas describen todos los nidos antipájaros conocidos de cuervos carroñeros (Corvus corone) y urracas euroasiáticas (Pica pica).

¡Nidos de pájaros hechos con púas antipájaros! 🤯 Incluso para mí, como investigador de nidos, estos son los nidos de pájaros más locos que he visto en mi vida. Hoy salió mi artículo sobre este comportamiento rebelde. Y es como contar un chiste... Un hilo. 🧵pic.twitter.com/X8dTZICS34

Descubrieron dos ejemplos de estos nidos en Rotterdam, Países Bajos. En 2009 se encontró una cofa con al menos 16 púas antipájaros en un álamo, y una cofa sin terminar en un sauce llorón que se podó en 2021.

Esa intrigante estructura tenía 336 púas que se extendían casi 8 metros (26,2 pies), y todas tenían rastros del adhesivo utilizado para pegar tiras a los edificios, lo que sugiere que fueron retiradas a la fuerza. El nido incluso tenía un trozo de red antipájaros, otro elemento disuasorio de aves curiosamente ineficaz.

Los cuervos pueden usar púas antipájaros para construir nidos, pero la capacidad de las urracas para darles el uso previsto es aún más impresionante.

El techo de un nido de urraca encontrado en un arce azucarero en Amberes, Bélgica, en 2021 está hecho casi en su totalidad de púas metálicas antipájaros, con 61 tiras para un total de 604 púas y 16,72 metros de tiras. La ubicación dentro del techo abovedado sugiere un uso más específico: protegerlos de ataques aéreos.

Los huevos y las crías de urraca son un sabroso refrigerio para los cuervos, que a veces intentan impedir que las urracas construyan estas características formas abovedadas encima de sus nidos.

En un aparente intento de disuadir a los cuervos, las urracas utilizan ramitas espinosas para construir el techo y viajan algunas distancias para recolectar materiales adecuados.

Por eso, Hiemstra y su equipo creen que estos materiales antropogénicos afilados pueden usarse específicamente para mejorar la defensa de los nidos. Las urracas urbanas podrían usar las tiras para reemplazar las ramitas espinosas, que abundan menos en las ciudades.

Otro nido de urraca encontrado en Glasgow, Escocia, en 2021 tenía alrededor de 12 púas antipájaros en la parte superior. En 2023 se encontró un tercer nido de urraca con púas antipájaros de metal y plástico en un ciruelo ornamental en Enschede, Países Bajos.

Las púas antipájaros pueden asegurar las ramitas y sostener la estructura del nido, por lo que los científicos creen que podrían ser un material bastante útil para anidar.

La adaptabilidad de las aves se ha demostrado antes mediante el uso de materiales fabricados por el hombre, como clavos y tornillos, alambre de púas e incluso jeringas desechadas.

Una cacatúa de cresta de azufre (Cacatua galerita) en las Montañas Azules de Australia fue captada en vídeo en 2019, disfrutando mucho arrancando púas antipájaros de un edificio. Esta está lejos de ser la única técnica que estas criaturas en particular tienen "levantando sus alas" para meterse con los humanos.

Como señala el equipo, hoy en día existe más material antropogénico que biomasa natural, por lo que no es sorprendente que las aves urbanas adopten estos sustitutos puntiagudos. Pero esta acumulación de material creado por el hombre también puede dañar a las aves.

Otro nuevo estudio, parte de una edición de 20 artículos, encontró que 176 especies de aves utilizan material hecho por humanos en sus nidos, con ventajas y desventajas.

La bióloga evolutiva Zuzanna Jagiełło de la Universidad de Varsovia y autora principal de la investigación dice: "Esto es preocupante porque cada vez es más evidente que estos materiales pueden dañar a los polluelos e incluso a las aves adultas".

Las aves pueden quedar fatalmente enredadas en cordeles, y los colores brillantes de los materiales fabricados por el hombre ayudan a los depredadores a encontrar y atacar los nidos.

Los compuestos de las colillas de cigarrillos repelen los parásitos de los nidos de los pájaros, pero aumentan las anomalías cromosómicas. Y los padres alimentan por error a sus bebés con las colillas, con efectos similares a la ingestión de plástico.

Entonces, si incluso los materiales diseñados para desalentar la construcción de nidos pudieran terminar en el nido de un pájaro, deberíamos hacer todo lo posible para minimizar el daño a estas inteligentes criaturas.

"Este uso innovador de púas para pájaros para la construcción de nidos..." escriben Hiemstra y sus colegas, "muestra la flexibilidad del comportamiento de construcción de nidos y el uso de materiales".

La investigación se publica en Deinsea, la revista en línea del Museo Nacional de Historia de Rotterdam.