Los lazos que unen

Por Stefanie Rossel

Los proveedores de la industria tabacalera se han acostumbrado a las estadísticas anuales que revelan una disminución en el consumo de cigarrillos. Es poco probable que las noticias sobre restricciones adicionales los sorprendan. Sin embargo, la Covid-19 llevó los desafíos a un nuevo nivel, incluso para los proveedores de adhesivos para tabaco.

"Un período prolongado de alta demanda y escasez de oferta está dando como resultado la mayor inflación de los costos de materias primas que esta industria haya visto en la historia", dice Selda Akbasli, gerente comercial global de papel enrollado y puntas en HB Fuller en los EE. UU. indican que los costos seguirán aumentando hasta al menos el final del segundo trimestre de 2022”.

La logística también sigue siendo un problema, ya que la demanda mundial de contenedores sigue siendo alta y es probable que las tarifas sigan aumentando en 2022. “La industria de la logística continúa viéndose perturbada por el Covid-19 y la escasez de capacidad. La disponibilidad de contenedores y la capacidad aérea siguen siendo escasas; Los tiempos de espera para los buques fuera de los puertos siguen siendo largos y la capacidad de almacenamiento sigue siendo un cuello de botella”, afirma Akbasli. “Persiste la congestión en las terminales marítimas y ferroviarias y en las estaciones de carga de contenedores, concretamente en Estados Unidos. En la Gran China, los cortes de energía y los apagones están afectando la producción manufacturera; sin embargo, la demanda de espacio para contenedores de envío sigue siendo alta en la región. Nuestro objetivo es mantener informados a nuestros clientes mientras monitoreamos esta situación dinámica y esencial para nuestro negocio”.

Según Akbasli, 2021 fue un año como ningún otro para los fabricantes, ya que la crisis de la cadena de suministro retrasó los productos y generó escasez de materias primas. "Lo que realmente destacó es la importancia de una cadena de suministro sólida y segura", afirma. “En HB Fuller, estamos orgullosos de cómo nuestros equipos de abastecimiento, fabricación y logística trabajaron junto con nuestros socios proveedores globales y regionales para garantizar una interrupción mínima para nuestros clientes. Nuestra gama de adhesivos con formulaciones globales realmente demostró su valía al brindar flexibilidad de fabricación y abastecimiento”.

Para 2022, la empresa se centrará en la seguridad de las personas, la innovación de productos sostenibles y la seguridad del suministro. Con este fin, HB Fuller está trabajando con proveedores globales responsables que tienen asociaciones sólidas dentro de sus redes de cadenas de suministro, según Akbasli.

A juzgar por las previsiones del mercado, Akbasli confía en que el valor del negocio mundial del tabaco seguirá aumentando en los próximos años. "Esta industria está en constante evolución y nuestros clientes siempre están abiertos a oportunidades para mejorar el rendimiento de sus productos y la eficiencia general de fabricación", afirma. "Creemos que los cambios que hemos realizado en los últimos años, incluida la realineación de nuestra organización y nuestro enfoque para hacer negocios de manera diferente durante la pandemia, servirán como una ventaja competitiva en los próximos años".

El tabaco sigue siendo un segmento importante para HB Fuller. La empresa, que tuvo unos ingresos fiscales netos de 2.800 millones de dólares en 2020, desarrolla productos adhesivos para muchos mercados en todo el mundo, desde embalaje hasta montaje de paneles solares, desde electrónica hasta automoción, higiene desechable y carpintería.

Floriano Erario es gerente de desarrollo de negocios de empaques de tabaco en Baumer hhs, fabricante de sistemas de aplicación de pegamento y control de calidad. La empresa tiene su sede en Alemania y está presente en más de 90 países a través de una red internacional. Erario es igualmente optimista. “Aunque el descenso del consumo de cigarrillos a nivel mundial es un hecho bastante consolidado, nuestra actividad de diseño y fabricación de sistemas de pegamento para diversos tipos de proyectos está en continuo desarrollo, y seguimos ayudando a nuestros clientes día tras día de forma constante”, afirma.

Baumer sigue centrado en la innovación para el sector tabacalero. Con la creación de un centro de competencia sobre el tabaco, inaugurado en octubre de 2018, Baumer aportó su experiencia en el mercado de los cigarrillos a Milán, Italia. "El equipo italiano, asistido por la sede en Alemania, tiene una cartera muy amplia de soluciones para el negocio de los cigarrillos tradicionales, o comúnmente llamados de alto riesgo", afirma. “Estas soluciones ya están consolidadas y van desde sistemas para filtradores, combinadores o tubos. Estamos fuertemente activos en la máquina empacadora para terminar con la producción de cajas para paquetes de cigarrillos y en la empacadora de cajas de final de línea. También diseñamos y personalizamos sistemas y soluciones dedicados para nuestros clientes todos los días”.

Mientras tanto, el enfoque de HB Fuller es crear una cartera global de adhesivos y sistemas innovadores que reduzcan significativamente los costos, mejoren la eficiencia y hagan que los productos sean más sustentables. Recientemente, la empresa presentó Swifttherm 6200, un termofusible para todo tipo de filtros. Según HB Fuller, Swifttherm 6200 ofrece una fuerza de unión superior, tanto durante la producción como durante el almacenamiento, lo que aumenta la productividad y reduce la proporción de rechazos. Con un “tiempo abierto” largo y un tiempo de fraguado corto, se puede utilizar para productos convencionales y de nueva generación, reduciendo la complejidad. Según HB Fuller, los clientes pueden reducir el número de filtros termofusibles a un solo adhesivo.

La empresa también ha lanzado una solución para unir cartón fílmico sin tratar, como Transmet, tableros laminados y metalizados. Ipacoll 2948 es un adhesivo a base de agua.

Con la serie Ipacoll 2600, la empresa ha desarrollado una gama de adhesivos para puntas de alto rendimiento que permiten a los clientes simplificar sus necesidades de adhesivos en toda su red de fabricación, afirma Akbasli.

El cumplimiento normativo sigue siendo uno de los requisitos más importantes. "La industria tabacalera es uno de los mercados más regulados en los que opera HB Fuller", afirma Akbasli. "Contamos con experiencia industrial especializada y conocimientos para mantener los productos cumpliendo con los requisitos y regulaciones de fabricación que, como se puede imaginar, son completamente diferentes en cada mercado y cada región", afirma.

“Para navegar por el complejo mundo de los asuntos regulatorios, contamos con equipos regulatorios regionales dedicados dentro de nuestra función regulatoria global que trabajan directamente con asociaciones industriales, agencias gubernamentales y nuestras propias unidades técnicas y de ventas para asegurarnos de que estamos diseñando los productos correctos para hoy y el futuro. futuro. Los requisitos específicos de rendimiento del adhesivo pueden variar de un cliente a otro, pero en general requieren un rendimiento adhesivo constante que permita que su producción se desarrolle sin problemas y sin ningún tiempo de inactividad relacionado con el adhesivo. Ese rendimiento constante incluye una aplicación limpia a través del equipo adhesivo y un ajuste del adhesivo de perfil optimizado para la gama de velocidades de la máquina y sustratos, y una adhesión segura tanto durante la producción como en manos del consumidor”.

La sostenibilidad se ha convertido en otro motor de la industria tabacalera. "Hemos visto un aumento en la demanda de productos más ecológicos a medida que las regulaciones sobre el manejo de productos químicos se han vuelto más estrictas, especialmente en Europa", dice. “En todo el mundo, los artículos de origen natural tienen una gran demanda y es una tendencia que continuará a buen ritmo. El mercado mundial del tabaco cambió drásticamente en los últimos diez años y esperamos que este ritmo de cambio continúe. Los adhesivos son un factor clave para que nuestros clientes produzcan productos más sostenibles, ya sean naturales/de base biológica, compostables o reciclables”.

HB Fuller tiene múltiples proyectos en los que participan científicos de primer nivel que diseñan y diseñan tecnologías que contribuyen a la economía circular y ayudan a los clientes a alcanzar sus propios objetivos de sostenibilidad. Los proyectos van desde la formulación de adhesivos utilizando materias primas de origen biológico hasta el desarrollo de materias primas adhesivas nuevas, naturales y de origen responsable. "Ya contamos con una solución avanzada que permite a nuestros clientes tabacaleros reducir significativamente la huella de carbono de sus instalaciones de producción", afirma Akbasli. "Requiere que trabajen de una manera ligeramente diferente, pero los clientes que se asocian con HB Fuller están entusiasmados de ver lo que pueden lograr en 2022 y más allá".

Soluciones dedicadas para NGP

Los productos de próxima generación (NGP) también ocupan un lugar destacado en la agenda de los fabricantes de adhesivos y aplicaciones de adhesivos. "Baumer hhs ha estado activo en el mercado del Proyecto de Nueva Generación (cigarrillos de bajo riesgo) desde sus inicios", explica Erario. La empresa también ha estado explorando oportunidades más allá del tabaco. “También tenemos soluciones listas para usar para el nuevo mercado del cannabis, incluso si no es realmente 'nuevo', o incluso para el cáñamo preenrollado. Nuestro conocimiento en términos de aplicación de pegamentos de contacto y sin contacto, el conocimiento de los actores mundiales, ayudará a nuestros clientes consolidados y a los nuevos en este nuevo negocio”.

Para las nuevas generaciones de cigarrillos y los paquetes que los contienen, Baumer aprovecha su conocimiento del mercado tradicional de cigarrillos. "Hemos desarrollado soluciones dedicadas y, al mismo tiempo, hemos aumentado el rendimiento de nuestros productos y soluciones para garantizar la máxima confiabilidad para las máquinas de nuestros clientes", dice Erario. “Hoy en día, esto se reconoce por tener en el mercado sistemas que garantizan flexibilidad, robustez y facilidad de uso, afirman nuestros clientes”.

HB Fuller afirma que tiene una gama probada en el mercado para producir consumibles para todos los NGP, independientemente de la marca. Las diferencias clave en la producción de barras térmicas para dispositivos de tabaco calentado tienen que ver con el diseño de la barra, el filtro, los materiales utilizados para fabricar la barra y el modo de funcionamiento, explica Akbasli.

"Los filtros se diseñan de forma diferente utilizando nuevos materiales y tienen una construcción más compleja", afirma. “Esto conlleva problemas nuevos y adicionales relacionados con los requisitos de rendimiento del adhesivo. Los papeles de mayor gramaje utilizados son más rígidos por naturaleza, el material filtrante de acetato sin envoltura es más difícil de unir y la menor longitud utilizada presenta desafíos para el proceso. Todo esto combinado requiere el uso de un adhesivo con mayor adherencia en húmedo y una unión de fraguado más fuerte.

“En general, la varilla térmica y el filtro constan de más piezas que un cigarrillo convencional. Muchas de estas piezas tienen un nivel reducido de elasticidad en comparación con los cigarrillos convencionales, y esto significa que es más difícil darles la forma deseada para la barra durante la producción. Este ha sido un desafío que los proveedores y productores de NGP deben superar mediante una amplia colaboración que requirió el diseño de nuevas máquinas, materiales y adhesivos. Y, por último, el modo de funcionamiento de estos productos es diferente. Sólo se calientan y no se queman, lo que plantea diferentes desafíos para que el adhesivo siga funcionando mientras se utiliza la varilla del cigarrillo”.